El Especialista en Hepatología

Incluida durante mucho tiempo en el ámbito de la Gastroenterología o incluso de la Medicina Interna General, la especialidad en Hepatología constituye en los tiempos modernos una disciplina autónoma en franco crecimiento a partir de los mayores conocimientos en Virología y Trasplantes.

Dada la necesidad de una sólida formación científica, aquellos graduados en Medicina que desean profundizar sus conocimientos en esta especialidad requieren una residencia o curso superior previo en Medicina Interna, si bien la especialidad en Gastroenterología es también una opción previa valedera. En sí misma, la capacitación en Hepatología involucra 2 años de experiencia teórica y práctica, con eventual prolongación cuando surge la posibilidad de dedicarse en forma específica a Trasplantes o Hepatología Infantil.

Los contenidos actuales del curso superior involucran aspectos fisiológicos, patológicos, bioquímicos, anatómicos, farmacológicos, infectológicos e inmunológicos. Los principales campos de acción de estos especialistas incluyen el abordaje de pacientes, la docencia y la investigación de entidades como:

• las hepatitis virales crónicas (en especial las provocadas por los virus B y C)
• la hipertensión portal
• la toxicología hepática (con énfasis en la toxicidad por alcohol)
• las hepatitis autoinmunes primarias o secundarias
• la insuficiencia hepática
• los pacientes trasplantados
• las hepatopatías por depósito (hemocromatosis, enfermedad de Wilson)
• el compromiso hepático por enfermedades sistémicas
• el carcinoma hepatocelular

El creciente número de diagnósticos precisos de procesos hepáticos graves motiva la necesidad de más profesionales especializados, por lo cual se postula un probable crecimiento de la demanda de hepatólogos en el mediano plazo.